“走！我们去那里！”

这是一支沙漠商队。一共只有七个人。领队是黑皮肤黑头发，标准的瓦利亚人。

炼金术士伸出右手，“我是赛拉斯廷?李欧，感谢你们的帮助。”

“白魔鬼，我救的是魔鬼？”对方大呼小叫，但在孤单的旅途上瞧见人影总归是件值得庆祝的好事。“拉瓦?乔雷。”黑人咧嘴一笑，露出满口白牙，重重握住了李欧的手。“白魔鬼我也欢迎。”

“萨沙，拿水来！”一个年轻人抱着水袋跑了过来。“我的儿子，赶快！见鬼，小心点。注意脚下，别摔倒了！”

骑士接过了水袋。“以诸神之名，谢谢你们。”学士小姐说。

“我们信仰沙漠之母。”一名随从硬邦邦地说。

学士小姐愣了愣，“沙漠之母？”

“她的威能无所不在，白魔鬼。”另一名随从接口，“她就在你们的身边，你们脚下的黄沙里。你们最好别做出天怒人怨的事情，沙漠之母时刻注视着你们。她发起怒来，我们都得死。我们不想给你们陪葬！”

“我从没听说过有这样一位神。”学士小姐小声地说。

李欧也同样满是困惑，“我也没有听说有谁拥有‘沙漠’的神职。”

“又一个伪造的家伙。”罗茜说，“月舞，能扶我过去吗？”她指着骑士搭起的帐篷，“我想躺一会，能陪我聊会天吗？”

她的样子乞怜多过请求，陆月舞抬眼扫了一眼炼金术士，扶住了罗茜。

“瓦利亚人信奉的不是诸神吗？”炼金术士继续询问拉瓦?乔雷。“什么时候又多出了一名沙漠之母。”

据李欧所知，海的这一边的瓦利亚人对诸神的信仰依旧坚固。奥柏伦亲王的侍卫们就是最好的作证。他们此时已经离开宝石海湾，远赴炎热潮湿的雨林，去亲王统治的另一座城市肯亚诺姆，打算在那里高举抵抗的大旗。然而，与他们不同，眼前的这位瓦利亚人此时却显得畏畏缩缩，犹豫不决，眼神游移不定。他咬着嘴唇，“我也信仰沙漠之母。”拉瓦?乔雷使劲摆着手，逃避着炼金术士质询的目光。他的眼神四处游移，最后在他们的骡马上停了下来。“请问你们这是要去哪？”他仿佛抓到了救命稻草一般飞快地转移话题。“瞧你们来的方向，似乎是从千湖城来？”

每一位坚信神明已死的人都会察觉所谓“沙漠之母”其中有异。但是显然，现在的拉瓦?乔雷不可能信任他们，不会对他们推心置腹。他便没有强求。“是的，那里发生了些事儿。”李欧回答，“我们不得不离开。”准确地说，是逃开。那天晚上冲天的火焰几乎已成为他们的梦魇，每一个晚上他好像都听见了幽灵的低语，感受到火焰的炙热。千湖城已经被火焰全部摧毁，不复存在。

“我年轻时去过那里一次。那里到这儿可是一段漫长的旅程。”拉瓦?乔雷感叹道，“你们一直往北走，是要到哪去吗？”

“去海边，我们得找条船出海。”

“出海？是要去席斯里郡吗？”拉瓦?乔雷惊讶地说，“岂不是我们正好顺路？”

这样更好。在进入黑林沙海之前李欧就一直想找一位向导，但是那一边的当地人一听他们打算穿越沙海去往席里斯郡便连连摇头，连给出高价也不肯接受。现在有一位行走此地多年的瓦利亚人陪同，他求之不得。“我们能结伴一起吗？”他请求道。

拉瓦?乔雷看了看李欧他们。“也许……能……”他犹豫不决地说，“如果我们能在三天内到达下一个绿洲的话……”

三天？

听到此言的骑士走上前来，“塔里奥。”无论他打算做什么，理论还是恳求，李欧都制止了他。

“让我数数，一、二、三、四……你们这一行竟然有十五个人。”拉瓦?乔雷指出。

“是的，我知道。”

拉瓦?乔雷叹了口气，“李欧先生。”他看着那些沉甸甸的陷入柔软沙里的铠甲武器，建议道，“真是难以置信，还带着这么重的铠甲。你们到现在还活着简直是奇迹。不过若是为了活命，你们最好还是扔下它们。它们只会拖累你们，让你们葬身于此。沙漠之母注视着每一个外来者。”

听起来，沙漠女人不怀好意。李欧感谢了他的好意。

“李欧先生，”等到对方离开，骑士塔里奥凑到李欧身边，小声说，“我保证，他们的水袋都是满的，足够我们全部人用上半个月。”

李欧倒没觉得有什么不妥。在沙漠里，水比黄金更贵。对方肯与他们分享就已经足够了，无谓多少。“他仁至义尽了。”李欧说，“我们不能要求更多。”

“可是三天之后呢？”骑士不安地问。他们的马死了，对他们而言，就如同死亡的阴影也同时笼罩住了他们。“要是没有发现绿洲呢？”

“让他们在地图上作出标记，我们自己去找。”

塔里奥沉默了一阵，“如果不是罗茜小姐……我们又怎么会祈求别人。”他小声地说。

“闭嘴！”李欧大声打断了他。炼金术士盯着骑士，强忍怒气。“你的骑士精神哪去了？我不想再听见任何埋怨！走，离我远点！”

罗茜遭到了严重的魔法反噬，但就算没有，他就能贪婪无止境地命令罗茜做任何事吗？这简直是天方夜谭。炼金术士不知道，她为他做了多少，她与奈哲尔均是三缄其口，但他可以肯定，她遭遇的一定是他不能想象的困境。否则——她怎么会不顾一切地施展禁术呢？