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订婚虽比不得结婚,可也不是小事,即便不如结婚那样大张旗鼓地操办,也要设宴,至亲好友还是要通知到的。

郭氏欣慰,谢氏不忿,到了乔老太太这里,则是恼羞成怒。

偏生沈二太太如今离京,徐氏这个外甥媳妇与乔家向来不亲近,乔老太太除了自己憋气,也别无法子。

不早不晚,就在收到沈家请帖次日,乔三老爷的家书到京,其中说了庶长女定亲之事。

乔老太太知晓,又是一阵气闷。

之前不好端着长辈架子,直接与沈沧与徐氏提联姻的事,就是因三房嫡孙女上边还有个未议亲的庶姐。再看信中人选,只是新举人,并非官宦人家,乔老太太与乔大老爷对这门亲事就没了兴致。

乔大老爷这里,对弟弟还生了不满：“老三真是读书读迂了,即便侄女是庶出,也不当这样草率…真是不识好人心,我之前寻的那两家人家哪里就差了”

乔老太太白了儿子一眼,没有接那个话茬。

乔大老爷自己品级就不高,能给庶出侄女寻什么妥当亲事？除了鳏夫续弦,就身体有残不好说人家的亲事。

他不疼侄女,乔三老爷却是个疼女儿的。

乔三老爷将儿子留京,带了该说亲的女儿去任上,就是表明不愿让兄长插手儿女亲事。

乔老太太想到这里,只觉得心里发苦,幽幽地叹了一口气。

自家家道中落,偏生儿子们还不能齐心。就算沈沧两口子不给她这姨母脸面,为了儿孙以后前程,她也不能远了那边……

沈洲的家书,与乔家家书差不多同时到京。

虽说沈沧不是那等小肚鸡肠的人,可看了二老爷的来信,还是不由皱眉。

沈琰,沈清之子,邵氏子之孙,邵氏曾孙,今科乡试中举,被乔三老爷择为庶长女之婿。

去年徐氏从松江回来,曾对丈夫提过沈琰兄弟。虽说徐氏没有亲自见沈琰兄弟,可能得宗房大老爷看重并说情,这兄弟两也有可取的地方。

当年邵氏虽作恶,可沈琰兄弟到底留着沈家的血,宗房大老爷有心说和,也并不令人意外。

只是有二房老太爷当年遗命在,二房不点头让沈琰一支归宗,其他房头也没资格多说。

要是沈珞依在,沈琰兄弟人品无暇的话,以庶支归宗,对于嫡支也无妨碍;如今嫡支小一辈,两个是别房头过来的嗣子,一个襁褓中又体弱,就不宜再多事端。否则的话,等到老一辈过去,说不得又起纷争。

即便无心让沈琰兄弟归宗,沈沧也做不到去伸手打压,不过是两下里不相于罢了。

可偏生沈琰过了乡试,又成了乔家女婿,即便今年没有进京,也总要进京应试。

沈沧不由有些恼,并非恼乔家。两家即便是亲戚,可到底是两家人,没有乔家人择女婿还要沈家人点头的道理;他恼的是二老爷,既然这门亲事乔三老爷问了二老爷,有顾及沈家之意,二老爷就不该点头。

如此一来,倒像是沈家认可了乔三老爷所为,以后说不得要眼见心烦。

大老爷心里烦闷,就回了后院,将二老爷的家书给了徐氏。

徐氏看了家书,也是摇头：“二叔向来心肠软,怕是生了不忍之心。”

乔三老爷既然打听到两家恩怨,又主动问二老爷,那就是将这门亲事的选择权交给了沈家。要是二老爷反对,乔三老爷绝对不会接这门亲,否则就是与沈家二房生嫌隙了。

二老爷要是明白人,就不该点头,给自家找麻烦。

毕竟乔家是几位老爷的姨母家,母族长辈在京的只有这一家,平素里是避不开的。

二老爷点头的同时,也是变相地对沈琰兄弟的接纳。

要是沈琰兄弟以后借着这门亲戚关系,顺杆儿爬,膈应的还是这边。

不过这都是小事,除非沈琰有惊天之才,否则别说中了举人,即便现下进士及第也有得熬,还没资格让大老爷与徐氏忌惮。

见微知著,大老爷与徐氏担心的,根本不是沈琰兄弟,而是二老爷的性情

“哎,我也不知点头让他外放是对是错…原以为他能主动要求出京,就是懂事了,没想到处事还是这般优柔寡断,这点小事都应对不好……”大老爷叹气道。

即便大老爷与二老爷兄弟年纪只差五岁,可长兄如父,大老爷对于这个弟弟即便多有不满,可到底还是牵挂。

徐氏知晓丈夫心忧,劝慰道：“二叔是辅官,又有老爷在京,出不了什么篓子。真要是官场上的事,不是还有老爷给寻的两个师爷在……”

大老爷道：“现下人都过去,后悔也晚了,且看看吧,要是还这样不争气,三年后就想法调他回来……就算在京里混年岁,只要安安生生的,也能少叫人操心……”