话音落，只听一管银铃般的女声传来：“阿玛这回可猜错了。”

索额图回转头去，见绣帘微挑，一高一低两个女子走了出来，当先一个梳做妇人发髻眉目端凝，自有一段书香气韵，上前微微敛衽：“女儿给阿玛请安。”

索额图见是大女儿蕊仙，笑问：“几时回来的？你丈夫呢？”

蕊仙微微垂首道：“夫君奉旨前往FJ公干了，”说着转身冲身边女子说道：“二妹，我带了些YN沱茶来，是你姐夫在YN的同僚回京述职时送的，你去盯着些，别叫好好的茶反倒烹的不得法。”

云珠素来爱这些风雅事物，便应着去了。

蕊仙这才上前低声问：“夫婿让我请问阿玛，台湾之事他应如何回奏圣上？”

索额图抬手捋须，鹰眸微眯，思索半晌方大步走至案后，提笔书写数语，折叠起来交给女儿，说道：“必得亲手交付伊桑阿。”

蕊仙点点头，又道：“前次阿玛提的那事，夫婿修书给河道总督靳辅求他通融，不要动萧家渡东那片地，可那靳辅软硬不吃，此事并非是夫婿不尽力，还请阿玛不要动怒。”

索额图眸中油然生起一股怒意，一拳击在案子上，从鼻腔中发出一声冷哼，恻恻道：“不过会修堤筑坝，竟如此自负，连我的面子都不给，迟早要叫这不开眼的东西知道，这大清上下，没有他一个区区靳辅，照样如常。”

“阿玛和姐姐在说什么呢？”云珠说着挑了帘子进来，身后的丫鬟手中镶金掐死紫檀木茶盘中摆着几只碧玉碗，透着暖黄的茶汤之色。

索额图转了脸色，蕊仙则抿嘴儿笑道：“说起你，如今年纪已不小了，便要给你找个合适的女婿。”

云珠不由羞红了脸，跺脚连道不依，索额图这才露出笑容，说道：“今儿刚好阿玛有位稀奇的客人，你多备两幅碗碟罢。”

云珠不由有些扫兴道：“来了客人咱们又要回避，阿玛真是的，害人家空忙活一场。”

索额图笑道：“诶，不妨事，他们是洋神甫，倒没这些罗唣规矩，你们见见也不碍事，只是你尚未出阁，要戴上面纱。”

云珠听说是西洋人，倒益发来了兴致，缠着索额图问：“阿玛，那些人可是生的金发碧眼么？”

索额图倒是耐心回答，蕊仙见此笑道：“女儿去请母亲来。”说罢下了楼船，乘小舟登岸，早有奴才备着暖轿等候，蕊仙上了轿子，去了正房。

索额图夫人正同贴身侍奉的嬷嬷说话，见了她便亲热地道：“怎的不在园子里玩？”

蕊仙虽是庶女，但嫁的好，因此索额图夫人一向待之优容，她上前行了礼才道：“二妹想出的主意，在湖心画舫摆膳，做生鱼鲙吃，女儿来请额娘过去。”

索额图夫人轻叹一声，蕊仙见此，和缓了面色，关怀道：“额娘，二妹年纪尚小，还未经事，您若有什么烦心事，便跟女儿说说罢。”

索额图夫人把住她手在手中拍了拍，叹道：“好孩子，你阿玛……似乎有意送云珠入宫去。”

蕊仙略略吃惊，想想二妹那清雅气度，她自小浸淫诗书琴棋，又生的容貌清秀，倒也非一般庸脂俗粉可比，她看了看一脸愁绪的索额图夫人，出言劝道：“额娘别急，女儿以为倒未必行得通？”(未完待续。)