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江氏姊妹怀着不善而来,结果还没有对上桂五,就被江氏一一怼了回去。
江三姐满脸羞恼,小心翼翼地偷看丈夫。三姐夫脸色铁青,家中唯一产业是妻子嫁妆,这事知晓的人并不多,如今揭开了,别人怎么看他,那他不就是吃软饭的?
江大姐的脸色也不好,看着桂五惊疑不定,不无心虚。
当年的事情,四妹怎么晓得那么清楚?是桂五说的?
江大姐心虚的自然不是借娘家没有还的那二百两银子,而是当初两个小叔子犯错进了发霉的米面与接了大订单之事。
当时大姐夫家的铺子遭遇“危机”,是江大姐回娘家借钱,又拿出自己的嫁妆凑数,才勉强将铺子盘活。
因这个缘故,大姐夫爹娘分家时,不好分铺子,就将粮油铺分给了长子、长媳,其他儿子都分了些本钱自己讨生活去了。
都说“无巧不成书”,可“巧合”多了自然就有了猫腻。
江大姐、大姐夫背后做了手脚,才不用与兄弟分铺子,自是将此事瞒得死死的,只是雁过留痕,眼下听江氏提及,只当是桂五调查过此事,心中警醒。
大姐夫依旧打量铺面,随后看着桂五,道:“怪不得老五这么痛快的‘归宗’,看来是没少捞啊。”
桂五淡笑道:“大姐夫说笑了,谁不晓得茶楼之前的账房是大姐夫表亲,大姐夫这是要查查旧账?”
大姐夫神色僵硬,“水至清则无鱼”,这天下做账房的哪有几个经得住查的?
这也是他之前不解的地方,之前桂五还打理茶楼时,几个女婿怕他吃独食,都收买安插了人手在里头,并不曾见桂五有什么不对头的地方。
可要说这几处铺子、宅子都是江老爷、江太太私下给的,大姐夫也不信。
要是桂五还是“江五“的时候,老两口一时糊涂会手松,毕竟是养婿,十来岁养大的,到底与对其他女婿不同;可如今桂五已经“归宗”,老两口就算想贴补给女儿,直接写在江氏名下充作嫁妆就是,如同当年对江三姐那样,也是女儿以后的保障。
大姐夫还没说话,就听有人道:“查什么?”
看热闹的人群散开,走进来一行人。
同方才江氏姊妹与连襟的气急败坏相比,这些人气定神闲的多。
为首的人五十多岁,身体魁梧高大,剃着大光头,花白胡须,双眼内敛,穿着短打衣服,却是细绸,不显粗鄙,脖子上挂着龙眼大的一串楠木佛珠,手中握着一对包浆十足的十八子手串。
老者旁边跟着两人,一人腰间挂着算盘,手上戴着戒指,恨不得下巴向天的模样;一个书生装扮,却是穿着半新不旧的长衫,神态温和儒雅。
三人后边,还跟着十来个人,都是毕恭毕敬模样,其中只有一个桂重阳眼熟的,正是之前见过的钟小吏。
桂重阳认出那挂着算盘的就是江老爷,不由好奇短打老者的身份。瞧着江老爷与老儒的样子,似以中间人为尊。
“是袁先生呢!”杜七带了几分雀跃,拉着桂重阳小声道。
只看穿着气度就能分辨出来,那老儒当是桂五与钟小吏的老师,细看钟小吏的位置,确实给缀在老儒身后。
另有几个五大三粗、太阳穴突起的青壮,则是跟在那短打老者身后。就是江老爷身后,也不是形单影孤,而是带了几个抬着竹筐的家丁。
大姐夫脸色骇白,望向江老爷的目光带了几分祈求。
江老爷轻哼了一声,转过头去,眼神在二姐夫、三姐夫身上落了落。
二姐夫性子倒是与江二姐相似,不像有什么担当的,耷拉着脑袋,将身子往妻子后边躲了躲。
三姐夫这里看似镇定,没有二姐夫那样怂,可额头却汗津津的。
江老爷摇头,养女是债,自己是眼睛瞎了,挑了这几个女婿,个顶个的,都是上不得台面的东西。
“查什么?”短打老者笑眯眯地看看四周,目光落在桂五身上,开口道。
原来方才是他开口,才会吓到了大姐夫。
大姐夫脸色血色全无,双膝一软,几乎要站不稳。
“先生、爹,铁叔,怎么惊动了您们几位?”桂五上并未作答,上前一一见过。
那老儒摸着胡子笑道:“你不给送帖子,少不得老夫等人就不请自来了!”
老儒身后的钟小吏对江五笑着点点头,他旁边一个面貌相仿的青年冲桂五挤了挤眼睛,颇为熟稔模样。
江老爷则是对几个女婿一视同仁,也回给桂五一个冷哼。
铁叔则是伸出芭蕉扇似的大手,拍了拍桂五的肩膀道:“你今天立字号,我们这些老不死的自然要给你捧场,否则恁个不起眼的都敢上门查你的账,不是丢我们铁家的面子!要晓得,你可不单单是江家桂家的老五,还是我们铁家的‘五爷’!”