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第一百七十八章 再度启航

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在当日艾尔芬多的那场宴会上发生的一切来得及传开之前,七海旅人的众人便做好了再踏上征程的准备。

而西林-丝碧卡伯爵与安德大师最终还是采纳了方鸻的意见,选择另觅他人作为蔷薇工坊的继承人。当然这个‘另觅’本身并不是一蹴而就的,自罗林离开之后,剩下的林恩显然还差了那么一些意思。而伯爵大人自己,似乎也有了培养一个继承人的意思。

毕竟他今年正好才四十八岁,在艾塔黎亚这个年纪还算得上年富力强。

至于方鸻在议会留下的精灵遗产,也给他换回了不少好好处,其中就包括了那枚妖精之心。而他向西林-丝碧卡伯爵等人许下的承诺,其实也还有另一层意思。

他在征求了希尔薇德与唐馨的建议之后,虽选择离开艾尔芬多议会与蔷薇工坊继承权的瓜葛,但绝非不管不顾、撒手一走了之。毕竟他在梵里克事件之中出力甚多,自然不能白白放弃在尼可波拉斯一战之中的影响力。

否则在外人看来,还以为他这是退让与软弱,更进一步得寸进尺。

他提出这一建议,有了源源不断向艾尔芬多议会提供技术支持的能力,也就有了牵制议会的手段。古代炼金术的课题如此诱人,在这个蛋糕的划分之下南境的炼金术士自然而然会作出选择。

同时他又游离于议会之外,杜绝了身陷其中、成为他人攻讦目标的可能性,可以说立于不败之地。

有了这一层关系,议会对于他,对于希尔薇德,便有了利益联系。盟友与盟友之间感情往往不能长久,并主导一切,但利益往往可以长时间地持续下去,并使双方关系更加紧密。

而如此一来即便是有类似于普德拉这样的人,要再一次重现当年对艾伯特家那样的事情,但眼下议会与南方贵族也不得不考虑一下广大炼金术士们的意见,不会免投鼠忌器。

这样,七海旅人也就达到了自己的目的,甚至即便不身在梵里克或是南境,也一样反过来可以借用议会的力量。

这便是方鸻所谓的‘饵’。

不过不同于往昔的是,这个计划的大部分都是他自己想出来的,只是希尔薇德、唐馨、巴金斯与大猫人帮他完善了一下细节而已。计划的成功也让方鸻大受鼓舞——因为这意味着他,甚至‘七海旅团’从受人摆布的棋子向棋手迈出了重要的一步。

而其后便是妖精之心的送抵。

这件方鸻早已闻名,却一直不得一见的希尔薇德外祖父与其父留下的技术遗产,在送至灰岩先生的平台之上后,才让众人一睹其真容。

它被放置在一个巨大的容器之中,打开漆成黑色的金属盖子之后,便可以看到那璀璨夺目的主核心水晶。其大约有三米多长,一米多宽,被小心翼翼地裹在一层充棉的绸子之内。

水晶安安静静地停在那里,五光十色地晶体结构用大大小小的铜质管道约束着,其内部刻画覆盖着密密麻麻的炼金术法阵,使之已失去了本来的面貌,通体更像是一个用以描绘层层叠叠炼金术公式的容器。

而其表面复杂的机械部分,则用上了各类方鸻可以历数出来的、最为昂贵的材料——精金的结构主体之上,以传导性最良好的秘银用作魔法引路,只宛若金色天空之上的银色光路。

而龙鳞用作魔力绝缘物,同时起内垫层的的作用,包裹着下面用妖精合金打造的传动装置。就算是最为廉价的铜,也并非通常可见之物,而是炼金术大师再三淬炼之后的附魔产物。

最后,再覆以一层昂贵的魔法黑木作为外壳,以与舰体的魔力传导相容。

这巨大又精巧的装置,才让方鸻真正见识到了顶尖炼金术产物的奢豪。因为其上每一个零件,皆不是为了观赏性或者是炫耀而生故意为之,而是有其必要之处。

可以说这已是最‘简朴’的设计,只是为了符合其高得令人咋舌‘指标’,才不得不如此而已。

看到这个东西,方鸻不由看了看一旁的舰务官小姐,想到自己曾经夸下的海口,不由有点脸红。

‘妖精之心’只是这件炼金术作品的名字,但它实际上正是舰用型魔导炉最核心的部分,主引擎与水晶核心。它如此复杂与精密,造价高昂,然而也只不过是浮空舰上诸多大型设备之一而已。

他当年年少无知,居然一口应承下来造出一条浮空舰,但看到这舰用型魔导炉的一刻,才明白自己错得有多离谱。

浮空舰的建造,是艾塔黎亚炼金术有史以来最庞大的系统工程之一,丝毫也不逊色于昔日的巨构装体或者是龙骑士,甚至在一些领域上还有过之。制造一条六级的护卫舰,至少也需要一个船厂数百工匠的通力合作,需要在数个大工匠的主导之下完成,其中无以计数的资金投入,这岂又是夸夸而谈?

七海旅人号虽然是一条概念船,但与之大同小异,从这水晶之上便可见一斑。

不过所幸机缘巧合,自这件妖精之心起,他手上也汇聚起一些实力,使得‘建造一条浮空舰’这样天方夜谭的事情,似乎也并不再是一个虚无缥缈的目标而已。

它第一次显得有些清晰可见了。

希尔薇德葱白的指尖在水晶上轻轻抚过,略微有些出神。然后少女回过头来看着方鸻,眼中亮晶晶的,虽未开口,但还是看得方鸻心中一跳——他从对方眼神深处,看出了庆幸与感激。

或许是庆幸自己选择了对的人。

与那种微小的感动。

只是两人之间的关系,此刻已经用不上感谢这样的话语罢了。

当然妖精之心也还并不是真正的完成状态,那只是银之塔的诸多遗产、关于妖精龙骑士的种种奇思妙想之一,从罗真往下,西林-丝碧卡家族的每一代工匠大师,向其中倾注心血——这其中就包括希尔薇德的外祖父。

这些大师们已实现了这个设计之中的大多数构想,它现在唯一欠缺的,是一台可以容纳它的魔导炉,与一枚与之相匹配的——龙魂水晶,与妖精龙魂。

只是偏偏这三者,方鸻皆具有。

其中龙魂水晶与妖精龙魂自不必提,塔塔本来就是银之塔妖精龙骑士计划之中的重要遗产之一——七个现存于世的妖精龙魂之中的一个。而且事实上妖精龙魂至今是否还有七个存在,对此塔塔也并不能提供肯定的答复。

但至少,眼下就有一个在他手中。

而黎明之星留给他的妖精之金,再加上红叶送来的一批秘银,也让舰用型魔导炉的制作有了物质基础。至于方鸻设计舰用魔导炉的思路,则来自于海恩-帆姆,那正是可以容纳无属性水晶的最佳设计。

同时具备了这三者之后,‘七海旅人’号最核心的部分,便成为了触手可及的真实存在。

当然,一台魔导引擎驱动的浮空舰,可以想象那只是一条袖珍的小船。但有了一次成功的设计经验之后,剩下的便已只是材料与资金的积累问题而已。

秘银、精金与龙鳞,各类珍贵的魔力水晶固然罕有,但在广袤的云海背后,总存在一切的可能性。

何况再袖珍的浮空舰,那也是浮空舰——至少也比灰岩先生身后这平台大得多了。

离开梵里克之前,总是有许多琐碎的事情,让人分不开身,只是方鸻总还没忘了自己与云层港的主教还有一个约定。

于是在离开的日期到来前的第三天,他再一次见到了对方的仆人,在那个沉默寡言的年轻人的带领下,他在艾尔芬多广场外的一处咖啡馆内与这位老主教见了面。

那个地方正好是唐馨与艾小小入住的旅店的正对面,方鸻记得不久之前自己还在这里临时传授了Ragnarok的崔宇与Dill古代炼金术,并帮他们在那场比赛当中拿到优胜。

他还记得当初那个有些发福的中年老板,而对方显然也认出来他,有些惊喜地向他问道:“艾德先生还记得欠我一个签名吧?”

方鸻这才记起这档子事情来,他当时答应对方,若是拿到冠军,便留下签名。不过比赛结束之后发生了那么多事情,他一时之间也将这件事抛诸脑后。

不过对方既然问起来,他也乐于完成自己的承诺。那胖乎乎的老板拿到他的签名,乐呵呵地表示要好好保存起来,这可是拯救梵里克的年少英雄的签名,指不定以后就会成为传家之宝。

方鸻回到自己的位置,坐在那里等了好一阵子的提里奥安主教也丝毫没有不耐烦的样子,老人似乎是一如既往地沉静,抬了抬眉毛,用充满睿智的目光看了看这个年轻人。

然后他才开口道:“艾德先生一定对托拉戈托斯的事情非常好奇?”

方鸻没想到对方一上来就开门见山,不由点了点头。

他的确十分好奇托拉戈托斯的经历。

他只从有限的信息之中,早已得知那头传奇绿龙诞生于芬里斯的地下,但又避免了与自己所有兄弟姐妹相同的下场,它似乎与那位蜥人的黑暗神祇达成一个协议,从而得以离开芬里斯岛。

它离开芬里斯之后,展开了一段长达数百年的游历生活,它去过艾塔黎亚的许多地方,甚至可能前往过第二世界,并留下了许多传奇的经历。它正是在这段日子当中,与钢眉矮人、与精灵皆结交下非凡的友谊,而那之后才又回到芬里斯。

回到芬里斯的它,已经成为考林—伊休里安最著名的一头龙,并拥有了富可敌国的财富。甚至连考林—伊休里安的主宰,也认可托拉戈托斯在芬里斯的统治,它在云层港成为当地的守护者,历史长达一两个世纪之久。

方鸻只知道,对方回到芬里斯之后,后来又离开过芬里斯几次。其中最后一次,便是前往诺格尼丝,从奥述帝国手上劫下了蜥人神祇的‘神之躯’,并将之藏在战蜥人手上。

那一次离开,便引发了十三年前的拜恩之战,而‘神之躯’,后来也由听雨公会带回芬里斯。可以说这一事件,正是芬里斯后来一切灾难的开端。

但除此至外,他对这头传奇绿龙的更多经历,便所知不详。

甚至对方最终陨落于依督斯,是否真的死于罗林之手,还是另有隐情,他也不得而知。

不过听老主教这么说,方鸻还以为对方要和自己详细讲讲这头传奇巨龙的来路,以及对方在依督斯的死是否真的属实。但没想到老人只不过稍稍提及此事,然后话锋一转——提到托拉戈托斯在前往诺格尼丝之前,曾经还前往过宝杖海岸一次。

这个信息虽然有些无头无尾,不过还是引起了方鸻的注意。因为关于宝杖海岸,他知道的东西太多了,无论是古塔西面那严寒的国度,古君猎手,还是那反反复复出现在他视野之中的罗格斯尔家族的奔狼徽记,尼可波拉斯,拜龙教,似乎皆与这个地方有着千丝万缕的联系。

但关于此,老主教又说起另一件事来:“芬里斯的灾难之后,我们一直在关注地下黑暗力量变动的情况。但有一些事情我们并未对外提及,在你离开之后,芬里斯地下的黑暗力量其实并未消弭,反而异常活跃了起来。”

方鸻闻言吃了一惊。他身上的金焰之环,当时吸收了那蜥人黑暗神祇的一部分力量,可那之后对方究竟是死是活,还是彻底沉寂下去,其实他也不得而知。

他事后也打听过关于云层港的消息,但所得并不多。除了有人传闻,芬里斯事件当中巨大的地震伤及了芬里斯岛的根基,导致岛屿现在正在保持每年几米的速度缓缓下沉。

老主教看他神色,又道:“你猜得不错,所谓地震伤及根基的说法,正是我们主动传出去的。为的是尽快转移芬里斯岛上的人口,因为芬里斯岛真正下沉的原因,其实正是因为其内部黑暗力量的再度活跃。”

“怎么会这样?”方鸻忍不住问道。

但老主教并不作答,只默默看向玻璃橱窗外,布满老年斑的脸上,皱纹纵横交错。过了一会,他才回过头来,开口道:“在我们离开芬里斯南下之前,占星术士们公布了一个新发现。”

“他们观察到考林—伊休里安东面的天空上出现了一颗新的星辰,这星辰过去是从未存在过的,就像是凭空生长出来的一样。而按你们的分类方法,其视星等六等,非常微弱,光芒青白色,占据东南天空,在蛇后座的左下角的位置。”

他仔细看着方鸻,说道:“你知道那是什么吗?”

方鸻开始有些茫然,但忽然之间心中闪过一个可能性。

巨蛇之尾,漆黑王座。

金星之火,祸星苍翠——

他猛然间抬起头来,喃喃道:“那难道是……”

老主教眼中闪烁着洞悉的光芒:“年轻人,看起来你真的知晓这个秘密——史塔认为你是星眷之人,看来并非虚言。”

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