说完之后，他再点了点头：“是的，我们是朋友。”

阿勒夫哈哈一笑：“我就知道。”

方鸻也笑着问道：“但你还没告诉我，沙之王放你出来的原因呢，难道他对你的‘功课’十分满意？”

“那倒不是，”阿勒夫摇了摇头：“一般情况下，我当然出不来。不过父王要前往幻之园，而且考林—伊休里安派来了使节团，他暂时无心管我，我也就有机会出来转转了。但也就是今天而已，今天一过，我又得回到王宫里面去了。”

说到最后，这位王子殿下的语气已是不无可惜之意。

“考林—伊休里安派来了使节团？”

方鸻看了看四周，难怪他之前看到街上多了不少北方的装束——看来来了不少考林人啊，考林—伊休里安究竟派了多少使节来？虽然考林与伊斯塔尼亚互派使节也是一件很常见的事情，但在这个当口，方鸻不由不多想一些。

巴巴尔坦要前往幻之园也让他有些意外，他才记起自己之前在大公主口中听过幻之园这个地方，那是佩内洛普王室的王家园林，位于沙漠之中一个不为人知晓的地方。沙之王此刻忽然要前往这个地方，是因为他的那个‘计划’么？

忽然之间，他又记起了另一件事来。麦依希尔和他说的关于沙盗的事情，他当时就感到有些耳熟，但此刻才想起，大公主殿下不久之前也和他提过关于沙盗的事情——

是那位沙盗之王，对方正是从幻之园中盗窃出了一批渊海文书。当时大公主殿下还提到，王室之中存在内奸，只是也不知道这么长时间下来，对方有没有找出这个内线究竟是谁。

而那个与他接头的‘情报贩子’，麦依希尔说对方也在与沙盗接触，这之间又会有什么联系么？

这样的想法在他心中一闪而过。

因为这时候阿勒夫已经打断了他的思路：

“对了，艾德，你的朋友们也来了。”

“朋友？”

“对，他们就在那边——”

阿勒夫一边说，一边向他眨了眨眼睛，有些好笑道：“艾德，我可都没想到你还藏着这么一位美丽的舰务官小姐，难怪你会这么急匆匆赶来奎斯塔克。拉瓦莉已经告诉我你们的事情了，你放心吧，你的船员们都已经回来了，努尔曼伯爵也接见过他们了——”

方鸻闻言微微一愣，这位王子殿下会知道罗昊一行人，他倒是不太奇怪。毕竟他让拉瓦莉帮忙找人，这位伯爵千金与她父亲不大可能不借助于王室的力量，毕竟阿菲法的身份，或许与那位沙之王巴巴尔坦也有些关系。

而久而久之，让这位王子殿下知悉这一切也是很正常的事情，更何况，他如今正在逐渐接手王宫内外的事务。

不过看起来，他倒是已经与其他人先认识了。

方鸻抬头看向前方，果然看到不远处，贵族小姐正与其他人在那里。

而希尔薇德显然早已看到了他——眼中还微微含着笑意。

“船长大人。”

“我回来了。”

希尔薇德微微让开一个身位，方鸻便看到了站在那边的洛羽、罗昊、姬塔还有箱子几人。

甚至卢福之盾的几个人，也在这个地方，不仅仅是当日乘坐‘达乌德’号离开的乌小胖、ZXC等人，还有滞留在坦斯尼尔与贝因的其他卢福之盾的成员，此刻也几乎都出现在了这个地方。

这正是他与努尔曼伯爵的约定，他带回阿菲法，对方也将卢福之盾的人交还出来。看起来对方果然践行诺言，不但将这些人放了出来，应当还是派人护送他们到了奎斯塔克。不过方鸻倒是有些哭笑不得，那位贝因总督此举其实有些多此一举了。

他大约以为卢福之盾的成员，也是他的人。

除了这些人之外，阿菲法小姐也在这些人之间。

方鸻看到对方时，其实还微微一怔。他以为努尔曼伯爵和秘术士会将对方带走，但忽然之间明白过来——阿菲法或许还并不清楚，她在这场事件之中的关系，也不清楚自己在秘术士、在那位伯爵大人看来有多重要。

她大约还以为自己只是一个普通人而已。

而不知是出于什么样的原因，那位贝因总督、秘术士们，甚至是沙之王巴巴尔坦，似乎也并没有让她知晓这一点的打算。

方鸻忽然之间就记起了沙之王巴巴尔坦不久之前对他说过的话——对方似乎让他，帮忙照看一下对方？

原来对方真不是随口一提而已。

“艾德先生，”阿菲法这会儿脸微微有点儿红：“谢谢你。”

……

阿基里斯正缓缓经过庭廊之下，看着与自己错身而过的王宫内的仆人们。那些人大多知晓他的身份，也知道他每天都会经过这里，去与那位软禁的大公主殿下会面——或者，从这里离开王宫。

日复一日，也没什么异常——只不过有时候会离开得早一些，有时候会离开得晚一些。沙之王只是将公主殿下软禁在王宫之中，而并没有限制她与外界联络，与接触外界的信息，因此阿基里斯得以从容地步入王宫之中，也没受多少阻拦。

只是今天格外有些不同——

不同的倒不是他自己。

而是宫内明显可见的，多了一些不属于这里的人——那些进进出出的人，是北方佬——考林人。

阿基里斯默默看着那些与当地人格格不入的考林人的使节，心中暗自揣摩着。这些人的出现倒是在计划之外，不过北方那个王国，时常会与伊斯塔尼亚互派使节，这也不是什么罕见的事情。

纵使这一次，使节也的确多了一些。

不过这又与他有什么关系呢？

阿基里斯回想着自己收到的消息，轻轻摇了一下头。

他正思索之间，一队考林人的使节正从前方走来，长长的队伍之间，也夹杂着一些熟悉的面孔——那是沙之王的廷臣们。他见过这些人，但这些人不一定认识他，这些身份炙手可热的新贵们，大约也看不上他这样一个名不见经传的宫廷炼金术士。

或许他是大公主殿下的心腹，但那又如何呢？或许有一天鲁伯特公主会成为下一任沙之王，那样他才会有名扬天下的一天，可而今下一任沙之王的人选几乎已经选定，它已宣告与那位大公主殿下无缘。

而身为王长子的阿勒夫，在廷臣之间与民间也有些名望，可谓当之无愧。

但这一切在阿基里斯心中甚至没有产生任何波动，这也并不是他所追求的东西。他只微微抬起头来，看向前方那支长长的队伍——除开这些考林人之外，这支队伍每一周的这一天都会出现在这个地方。

因为这是廷议结束的时刻。

而他每天，都会在这个时候经过这条庭廊，前往卡珊宫的外宫门——

他很快便看到了那几张面孔，出现在了人群之中。

先是赛舍尔，这位守誓人一族的老族长目光并未在这位宫廷炼金术士身上过多停留，甚至可能都没注意到他。然后是努尔曼伯爵，与前者同样，板着面孔从庭廊之中走了过去——也不知道发生了什么，这位贝因总督看来有些不快。

而最后，才是那位沙之王才认命不久的，这个沙之国度的左大臣。

塞尼曼微微抬起眼皮看着他，浑浊的目光，只在这个宫廷术士身上停留了片刻。

而那一刻阿基里斯的目光，也正落在对方身上。两人的目光交汇片刻，微不可查地点了一下头，但脚步毫不停留，向前错身而过。

当队伍经行而过之后，阿基里斯才停留下来，回头看了一眼。廷臣的队伍已经消失在了庭廊的另一头，一直走到尽头，那位王国的左大臣，也再未回头看一眼。

他低下头去，沉吟了片刻，才若有所思地继续向前走去。

……