亚培南德的大竞技场内鸦雀无声。主舞台的画面以一种俯瞰的视角展现出了白树学会的人正面临的困境，那是一片无边无际，仿佛没有尽头的黑色海洋，正在吞没森林。

吞没苍翠的树海。苝

身在这个包围圈内的人或许还不觉得，但旁观者只不过默默注视着眼下的一幕，在许多人心中，白树学会已经进入退出赛场的倒计时了。

在他们的东面与西面，分别是拉文杜尔工匠协会与银链岛的队伍，现在两支队伍都已经竖起了高高的水晶塔，超过二十只以上的妖精人偶如同一张大网一样分布在森林之内。

“帝国人终于动了。”

杰洛士眼中闪过一丝异色，“虽然在这之前他们一直表现得咄咄逼人，但事实上除了与外海队伍的那一个盟约之外，帝国人并没有展露出什么别的手段。”

“但从帝国工坊从第三座风暴塔之中拿到那个格式塔核心开始，赛场的流向就改变了。你们看到那些构装体了么，那让我想起了不久之前考林人——不，应当是那位龙之炼金术士使用过的火巨灵。”

杰洛士仔细地注视着那些漆黑的‘魇炉’构装，“妖精人偶无法进行余量计算，但艾德选手显然用某种特殊手段让他的火巨灵具备了余量能力。本质上这些构装体应当也是同样的原理，用余量技术大幅度减轻了控制中枢的计算压力，因此你们才会看到一只妖精人偶可以统帅起如此一支大军。”

一旁助手也点点头道：“我早听说帝国人在进行技术革新，他们在最新一代的灵活构装之中其实也运用了这样的技术，比如他们正在推出的新一代系列，骑士型歼灭者。不过这还是帝国人头一次在大赛之中展示出这项新技术，而且看起来他们在这项技术上的推进比我们想象之中深入得多。”苝

“这可算是帝国人的大招了，”杰洛士接过话头，“但不知道是不是底牌，不过新技术往往在这个空间之中更占优势，因为在这里实现技术的难度要比在外界容易得多。帝国人恐怕也是拿这场比赛当作了一个验证技术的机会。”

“真是大胆，”助手称赞道，“不过这样一来他们与考林人倒是有些异曲同工之妙，杰克，你认为帝国人这一手和考林人的主构孰强孰弱？”

“这我可不好说，”杰洛士轻轻摇了摇头，但这是他少有地不是在卖关子，以吸引观众，而是真正有些看不透这场比赛了，“有没有没发现——”

“发现？”

“帝国工坊凭借着先发优势攻陷了数量最多的尖塔，但他们手头其实并没有留下多少东西，而是均分给了同盟之中的其他队伍。”

“啊？”助手微微一怔。

杰洛士放下手中的资料。苝

地图上的形势正在风云变幻，也正因此，银链岛、瀚瑞那、塔欣歌咏者还有铄金之刃获得的好处比想象之中更多，他们真真切切从这个盟约之中受益。

难怪他们会欣然同意与帝国人同盟，并为此付出如此之大，但一切付出在此刻都有所回报，他们的进展甚至快过了古塔人、罗塔奥人乃至于白树学会。

在北方，艾音布洛克工匠协会，铄金之刃与塔欣歌咏者正在对屏障区完成合围。

在南方，瀚瑞那人正咬着罗塔奥人不放。

而东边的树海之中，拉文杜尔工匠协会，银链岛正在封死白树学会进入核心区的最后一条途径。

一道密不透风的壁垒，几乎在同一时刻出现在了所有的队伍面前，而在那壁垒之后，帝国人的核心团队——帝国工坊的双子星正带领着奥述人的一众天才们。

前往那最后的门扉。苝

四号塔。

“他们手上真只留下了两件次级机械神器，冰长石，格式塔核心，”助手看了看后台提供的资料，有些讶然地说道，“以及三个核心的妖精之魂。”

“我猜，”杰洛士默默地注视着画面之中的帝国人，“这才是他们的底牌。”

“帝国人怎么做到的？”年轻人翻开着比赛记录，“就好像一刹那之间，赛场上的局势就完全改变了，原本他们与考林人，与Forin那支队伍不过还相差仿佛。”

“但现在……”他犹豫了一下。

但优秀的主持人要敢于下结论，杰洛士直接道，“此刻帝国人已经至少快人两步，现在想来，他们从用古塔人调动戈蓝德工匠协会回援开始，就已经占尽先机了。”

“难道考林人一点没察觉？”苝

“我倒是认为……”

杰洛士停顿了一下，“这是个阳谋。”

但他心中忽然闪过一个可能性，这或许是个阳谋，但它真的只是某一方意愿么？

……

流浪的马儿的直播间内氛围明显凝重了许多，连弹幕讨论的语气都变得严肃与紧张起来，观众们可以纵览全局，自然看得出来帝国人开始加速之后。

树海空间之中的合围形式已经非常明显了。

当然剩下的罗塔奥人，巨树之丘人，还有考林人的几支队伍加起来并不是没有与帝国人一战之力，但可是这几支队伍看起来还是一盘散沙。苝

在这么下去，帝国人真有可能将他们逐一击破了。

人们不由焦急起来。

“艾德他们还没察觉吗？”

“就算艾德他没经验，微语，罗薇还有水无铭他们不是大公会出身吗，他们也没一点想法？”

“战术分析师是不是吃干饭的啊，还有教练组安排的什么战术？”

“不会是假赛吧？”

流浪的马儿屏蔽了几个明显是在带节奏的弹幕，他留意到直播间内有一些人正在讨论帝国人那些奇特的构装体，认出它们与魇炉生物相近的人不少。苝

他知道一些内幕，自然清楚帝国人其实在北境之战中也扮演过不光彩的角色。但要说眼下这一切与那场大战之间有没有联系，他看着那些蜘蛛一样的构装体一时也陷入了沉默之中。

帝国人究竟想要干什么？

他们这么公然地将这些构装体公之于众，是坦然，还是肆无忌惮？但无论是哪一种，好像都符合帝国人的心态。

不过他看着那暗色的潮水，正缓缓将白树学会的阵地一点点蚕食，心中忽然升起另一个担忧。构装体的质量与数量之辩，在魔导技艺的历史上一直存在着。

但一个公认的事实是，无论是质量还是数量，只要相对于另一方达到了一个临界点，那么几乎就是不可挑战的。而此刻，赛场之上竟然又重新出现了这经典的一幕。

是绝对的质量，还是绝对的数量？

许多人都渐渐开始意识到了这一幕，是考林人令人惊艳的主构装杀穿帝国人构装体的海洋，还是帝国人暗色的潮水吞没树海之中的一切参赛队伍呢？苝

提起那位龙之炼金术士，人们所第一想到的就是对方在身为战斗工匠时，令人惊艳的操控灵活构装的能力，与难以想象的计算力。

但阴差阳错的是，在炼金术的大赛之中，对方竟然代表了质量的一方。

连流浪的马儿都隐隐感到这里面有些黑色幽默的意味。

“他们接近古塔人。”

但他只用一句话，便消弭了直播间内的纷乱。许多的弹幕，好像都在那一刹那安静了下去。

画面之中——

幽暗的林地内，罗薇正举起手来，稳稳接过一只发条妖精——那只发条妖精并不属于他们一行人，上面的徽标清晰可见，来自于白银树海。苝

那是桑夏克工匠协会的标记。

“Forin回信了，”罗薇看了看其他人，开口道，“他同意我们和平穿过他们控制的扇区，但要求是三号塔。”

“三号塔？”MTT有些意外，“巨树之丘的人也对主塔有想法？可他们从来没进去过主塔之中，他们有这个能力么？”

“这就不知道了，”罗薇摇摇头，“不过Forin说，三号塔之中并无妖精之魂，让我们可以为此放心。”

“没有妖精之魂，”逍遥狐疑地问，“这话可信么，三号塔之中不是说应当有三号龙魂么，我们怎么确定他们的话是可信的？”

“说三号塔之中有三号龙魂，是因为三座主塔之中的编号最多只到第三号，”微语这时才开口道，“关于是否存在龙魂是推测出来的，毕竟四五号塔若都有龙魂，那么编号更小一些的三号塔没理由奖励更差。”

他看向罗薇：“所以他们的目标是塔内的机械神器？”苝

罗薇点点头。

“艾德，”她问道，“你认为呢？”

“他还说什么？”方鸻问道。

“如果我们愿意与他们平分中心区，他们可以帮我们抵挡一下来自于南边的威胁，比如银链岛与拉文杜尔工匠协会。”罗薇道。

“这就算是半个同盟了，”逍遥忍不住再插了进来，“不过他们有这个能力么，我听说白树学会和桑夏克工匠协会的矛盾很深，他们在历届大赛之中都从不联手的。”

“我是说，单凭桑夏克工匠协会挡得住帝国人？何况他们那之后还要拿下三号塔。”

“那是他们的事，”微语道，他也看向方鸻，“艾德，你怎么看。”苝

方鸻只轻轻点点头。

“告诉他们，我们同意了。”

……