是无心的，还是有意？

杜老八饭量不小，比不得邓健、霍宝这两个大肚汉，可也顶三、四个青壮的分量。而且他口重，饮食上爱大荤，是无肉不欢的主儿。

杜老八出身松江农家，父母双亡，叔叔、婶子带大，没有条件养成这饮食习惯。

这习惯，应该是上岛后养成的。

他年纪比霍五、马寨主等人小十来岁，当时霍、马等人还是少年。

……

还有几日就是中秋，杜老八的归来像是一个引子。

次日，薛彪从曲阳回来。

他这些日子整顿三县教会。

曲阳这里，杜老爷去了金陵，会首出缺。

薛彪过去，就是去选拔新会首。

霍五不往曲阳安插人手，薛彪便也乖觉，只从邓健的几个嫡系张、李、王三家的人中选。

最后选了王千户一个小舅子为曲阳教会新任会首。

……

八月十一，去黑蟒山剿匪的邓健、马驹子、霍虎等人回来。

人屠子、黑老豺那两个寨子拿下来不说，黑蟒山其他大大小小的寨子也没落下，杀贼三千五，收编九百人。

从黑蟒山出来，他们就分了几支队伍，开始荡平滁州。

没错，连陵水县都在内。

所有的山匪、路霸，统统扫荡一遍。

队伍一直到了陵水县城外。

之前回亳州参加婚宴的韩将军已经回陵水，还因此事专门派人送帖子到州府质问。

霍五直接叫林师爷回的信。

整顿地方乱像，维护百姓生产生活，是滁州军分内之事。

陵水县也在滁州境内，是维稳安民之所在。韩将军的要是觉得不好意思，可以出粮草酬军。

韩将军又没吃饱了撑着，当然没有什么“酬军”，不过也没有再吱声就是。

估摸他心里没底，担心是滁州军故意挑衅借此收陵水，就只有萎了。

整个滁州境内，整肃得太太平平。

之前逃荒的百姓，也陆陆续续归家。

大旱过去的滁州，开始慢慢恢复生机。

……

八月十三，带着三千人马，北上都梁山剿匪的水进归来。

水进这次带的人马是之前的州府军，还有不少刚投军的地方子弟。

吴墨、鲍元、鲍亚、郭三爷、邬远胞兄邬达等人都相继崭露头角。

因这个缘故，水进部这次回军，比邓健部回来时更轰动。

阖城百姓，夹道欢迎子弟兵，热闹得跟过年似的。

三千人马进都梁山，一路剿一路招抚，出山时人数翻了一倍，扩到六千多。

异地作战，后勤供给困难，中间还抄了几个黑心士绅的老巢。

楚州上下官员吓的不行，以为楚州也要跟亳州、滁州似的不保。

楚州在滁州东北，与亳州、滁州、扬州接壤。

亳州被占了！

滁州被占了！

楚州上下这一年都没敢安生。

白衫军在亳州起事时杀官！

占了滁州时杀官！

这楚州上下官员怎么能不怕？

有胆小的县官专门派了心腹幕僚寻到水进部，想要打听下一步动作。

那话里话外表示，白衫军要攻县城，县令愿为内应，只求别杀人！

水进哭笑不得，却也晓得如今不是打楚州的好时机。

楚州离扬州近，扬州驻扎不少兵马。

楚州上头是河南道，那边已经有不少朝廷军在剿匪。

只是送上门来的，有便宜不占王八蛋，水进就吓唬了那幕僚一顿，将县仓的粮食讹了出来。

水进率兵回来时，除了带了十几辆马车财物，还有几百独轮车，上面都是粮食。

水进留了胡子，如出鞘之刀，难掩锋利。

霍五如前面邓健部的例，粮食归仓，财物收三成。

这是之前霍五等人商量好确定的分配方案。

确保参战的将士能分到七成缴获。

七成中，两成归水进这个率兵大将。

水进麾下各级小头目可以分两成。

剩下三成由最底层的兵卒分配。

至于伤亡兵卒抚恤银子，则在分配之前就预留出来，按照指定的标准，统一抚恤。

……

八月十五，中秋节当日。

童兵曲长兼斥候队长侯晓明、童军百户李远率众归队。

常州出了意外，之前薛彪联系上的私铁矿换了主人。

那铁矿这几年储藏的铁矿也都运往杭州去了。

常州这边，只有薛家别院贮藏的一些生铁。

侯晓明与李远两个不甘心白跑一趟，两人就带着人顺着消息摸到杭州。

杭州这边有大的官营冶铁厂，常州那些铁矿都进了冶铁厂。

两人胆大心细，打听到走私军械的门路，带回来二十车军械。

“用七爷在杭州的三间铺子作保，赊的账……这是第一批，回头还有八十车得分批交货……”

霍宝闻言，不由莞尔。

看来这七叔又要肉疼了！

大战将起，这两人这军械运回来的及时，真是立下大功了！