“哗啦”，东西落在地上。

乔氏父子神色大变。

棍棒还好，民间不禁，雁翎刀却是违禁器械。

乔老爷子忙道：“大人，这是……今春流民进城，为防自保，叫家人预备下这些……”

水进指了指那器械，道：“这些器械从何处来？散落在外头还有多少？如今世道不安，要防止有人作乱！”

乔老爷子闻言迟疑。

水进正色道：“老爷子想想，亳州与滁州，若无内应，几千官兵怎么会失城？”

乔大爷忙道：“白衣贼的内应，肯定是刘家，再无旁人！”

乔老爷子望向儿子，眼中带了责备。

乔大爷道：“刘财辕，以汉昭烈帝后裔自居，常有怨愤朝廷之词……”

水进看着地上那些雁翎刀：“这些兵刃，都是刘家流出来的？”

“正是！刘家祖上是打铁的，后来暗中经营器械，当初也曾给水贼供过兵器……要不是他们牵线，那些水贼怎么会找到乔家，非要拉着乔家做中人……”

水进闻言大惊。

若是刘家真是兵器贩子，那家中武备充足，两百兵卒过去怕是不够。

他也不耽搁，吩咐二十人留守乔家，率领一百八十人匆匆而去。

为防万一，水进又打发人往知府衙门求援。

……

刘家宅子在南城。

不是好地界，却是占地极大。

等水进一行到时，刘家门口倒毙一片。

二百兵卒，死伤近百。

其中领兵的一个百户，前胸正中弩箭，已经咽气。

墙头上人影闪现，手中拿着手弩，望向外头带了戒备。

没有负伤的兵卒将亡者与伤者挪到手弩射程外，望向那些人满是仇恨。

剿匪没死，打和州没死，进庐州没死，死在一个私宅前。

大家替袍泽兄弟窝囊。

见水进带人过来，剩下的那个百户忙上前：“将军，死了三十四个兄弟，老曲也死了……这家不能饶！”

水进看着一地尸骸，怒发冲冠，恨恨道：“放心，伤我滁州军者，不管何人，都要以命偿还！”

只是水进不是鲁莽之人，再次派人往知府衙门送信，求医护兵、炮车与弩车。

手弩？

有射程更远的强弩在？

还怕你手弩？

滁州军之所以折损过半，是防备不足的缘故。

退到十几丈外，手弩又如何？

……

刘宅中。

刘财辕全副盔甲，坐在中堂，面上带了几分亢奋。

他妻妾儿孙跟鹌鹑似的，站在左右，带了惊恐。

刘财辕见状，呵斥道：“作甚畏惧？庐阳兵已经倾巢而出，城中几百兵卒，能奈我何？”

他有私兵五百，装备齐全，岂是几百兵卒能拿下的？

“哈哈，天与之，我取之，祖宗开眼，得庐州为基业，复我大汉江山！”

刘财辕带了桀骜。

他长子带了小心道：“老爷，庐阳兵就在北关，距离庐阳不足百里……”

刘财辕起身道：“那又如何，这是庐阳，城大墙高，易守难攻！城中十万人口，顷刻可征兵数万……秋粮颗粒入仓，守城半年都无忧……”

管事匆匆而来：“老爷，又有兵卒到了。”

“多少人？”

“一百多人。”

“不足为惧！庐阳守卒总共剩下一千，两百在官仓，两百守城门，最多能抽出来六百人……正好守株待兔，一并解决了！”

刘财辕舔了舔嘴唇，带了兴奋，起身随管事出去。

刘家长子看着母亲。

刘妻很绝望了。

丈夫做了半辈子皇帝梦，眼见有望，拦是拦不住的。

只是用着满堂儿孙陪葬，她如何能忍心？

她拉了儿子的手，压低了音量：“下暗河，能走几个是几个！”

狡兔三窟。

刘家靠着私下贩卖军械发家，自然留了几条后路。

最后的一条后路，就是内院有个水井连着暗河，直通肥水。

那长子惊骇，压低音量道：“娘，实太险了……要不再等等？或许不到那地步……”

当初留这后路的老祖宗是铁匠出身，精通水性、体力充沛。

几代人传下来，刘家子弟也是少爷做着，娇生惯养长大，这条逃生之路更像是送死之路。

刘妻看着儿孙，不由叹气：“你去前头盯着，官兵过了六百……就必须走了……”

丈夫只当庐州兵最多能抽出六百，可世事无绝对，知府出城几日，要是回来了呢？

只能说滁州军太贼。

每次都是五更天发动。

又是穿着官兵服，就算城中士绅察觉不对，也一时想不到滁州军身上，可不是少了防备。

……

刘宅，墙上。

刘财辕看着外头的兵卒，洋洋得意。

躲在射程外又如何？

自己这五百私兵，可是全服披挂，配了一百手弩，四百雁翎刀。

难道就只能龟缩不出？

等到剩下的州府兵也调过来，就是刘家兵出动出击之时。

随着马蹄声、车轱辘声，沉重的脚步声。

乌泱泱的人马从街头涌进来。

两千童兵，除了两百人留守州府，剩下一千八全部出动。

邓健带了一千人，两辆炮车、五十弩车来前门，霍宝带了剩下八百人、五十弩车去了后门。

等到刘财辕看清楚，刘宅已经被围成了铁桶。

刘财辕再无之前的桀骜，只阴沉着脸，望向无边无际的兵卒。

刘家长子满脸惊骇，捂着嘴巴，再无侥幸，悄悄退了下去……