吃了一个,他就意兴阑珊。
大饼干巴巴的,酱肉也带了些许腥气。
时过境迁,或许还是当初的滋味儿,却再也没有当初的满足感。
随后酒楼四到底的席面上来,小菜倒是精致,热菜也可口。
两人将席面吃了,酱肉、熏鱼剩下了,也没浪费,提着回知县衙门。
……
知县衙门里。
马寨主歪着身子,坐在榻上,正听着小曲。
知县坐在下首陪着,嘴里说着什么逗趣的话,气氛正好。
堂上两个眉眼娇俏的妓子,一个抚琴,一个怀抱琵琶,拨着琴弦,嘴里吟唱。
马寨主打着拍子,听得入神。
见霍宝、水进进来,马寨主的身子正了正。
在小辈面前,他可不好放诞。
要不然霍宝有样学样,那他可要哭了。
那知县站了起来,殷勤道:“小宝爷回来了,水将军回来了!”
论起来,他也不是旁人,是之前留守曲阳的王千户的连襟,童生出身,早先就跟在王千户手下打下手。
王千户被调到和州时,举贤不避亲,推荐了这一位连襟接任曲阳留守。
霍宝看着那知县,却是没应答。
马寨主看看霍宝,又看了眼水进,察觉出两人神色有异,摆摆手打发那两个妓子下去:“这是怎么了?”
霍宝直接道:“六叔,曲阳县衙加了一倍商税!”
“呵!”
马寨主惊讶的不行,打量那曲阳县令,半响说不出话来。
三十来岁年纪,这接人待物也周全,就是胆子忒肥。
那曲阳县令却是没有被揭穿的慌张,坦然道:“是加了商税……今年曲阳免了夏税、秋税也减了一半,不加商税,这衙门里没钱!商贾利厚,没有杂项,只加了一倍税,也比往年的少!”
“衙门里要钱作甚?按照规矩,衙门里上下人等的薪水早就拨下来!”霍宝不解道。
“那……那不是……那不是……”
这回曲阳县令眼神闪烁,不敢直言。
霍宝对马寨主道:“六叔,派人上报老监察那边,让专业的人来查!”
那曲阳县令大惊,连忙哀求道:“小宝爷高抬贵手……下官这不是想着为滁州军尽绵薄之力……”
霍宝正色道:“你打着滁州军的名号加商税,为罪一;所收银钱去向不名,为罪二,岂是我想要高抬贵手就能高抬贵手的?”
这曲阳县令这才实话实说道:“下官是想要孝敬邓爷……邓爷过几年要嫁女……”
霍宝气笑了。
倒是敢扯大旗,连霍邓联姻也成了他盘剥地方的借口。
马寨主冷哼道:“糊弄鬼呢?邓爷没钱,邓老爷还没钱,五爷制定的商税,你敢直接翻倍,邓老爷就是商贾,你毫无顾忌,专挑商贾开刀,这就是你对邓爷的孝敬?”
曲阳县令苦着脸道:“六爷,小宝爷,真不是属下扯谎……这不是我一个人的主意,是县衙上下商量后定的,我一个人也不好拦着!”说到这里,顿了顿:“这又有马少将军的婚事传下来,大家还商量着哪里再收一笔……”
马寨主这回也气笑了。
好么,驹子婚事也成了他们敛财加税的借口。
霍宝、马寨主两人,心中惊骇。
若是一人初登高位,把持不住,犯了贪念,没什么意外,一个衙门上下勾连一气敛银子,就太夸张了。
滁州军打仗是敛财的借口。
邓霍联姻是敛财的借口。
连马驹子嫁女都成了借口。
可银子呢?
金陵城都打完了,也没见曲阳有什么献银。
百姓无知,不会理会是不是知县衙门自作主张,他们会将这些事归咎与滁州军头上。
“查!让老和尚严查!”
马寨主亦是带了火气。
滁州军一步一步走到今天,容易么?
这还没怎么了,下边人就乱了?
眼下看到的只是曲阳一地,看不到的那十几个县呢?
百姓过得什么日子?
那曲阳县令见两人神情,带了不解道:“不就是加了商税?这并不是稀罕事啊,之前县衙不就常加么?又没有盘剥士绅农户,作甚不行?”
马寨主嗤笑道:“那是朝廷的县衙,你是朝廷的县令么?端谁的饭碗,守谁的规矩,这点你都不记得,还当个屁的官!”
霍宝则是懒得与这人掰扯了。
商贾低贱,是这些读书人的认知,不是一句两句能扭转的。
他心中生出隐忧来。
之前举行的吏员考试,任命还需谨慎。
这些书呆子,处理政务“纸上谈兵”,就成了祸害。