从前，金陵城里有一大户人家，主人姓徐名祖荫。家财万贯又知书达理，可就是家里人丁不旺。娶了三房妻室都未得一男半女，直到娶了第四房小妾才生了一个女儿，取名静仪。

虽说是个女孩，可全家大小还是欢喜得不得了，视作掌上明珠，令人称奇的是这女孩儿自小聪慧异常。三岁即能读书过目不忘，四岁便能吟诗作对，尤其是对联句有常人不及的天赋。

一次，徐祖荫独自在花园中散步，见到满园鲜花争相绽放。不禁触景生情，托口吟出一联：“满堂花醉还多事。”一旁正随丫鬟玩耍的小静仪忽然应声道：“顽石无言最可人！”徐祖荫听了不禁大为惊奇，要知道当时她还不到五岁啊，打这以后，徐祖荫更加宝贝这个女儿，并将琴、棋、书、画悉心相授。

静仪长到十七岁，出落得跟出水芙蓉一般，也到了谈婚论嫁的时候了。此时远近都知道徐家有一个美若天仙的才女，一时求亲的王公贵族趋之若鹜，几乎踏破了徐家门槛，然而这徐家小姐择婿不求富贵显赫之家，声称只要有人能对出她所出三联，无论老幼她都将嫁与此人。

半年过去了，来应征的人当然不少，可还真没有一个人能对出小姐出的三个上联，这倒让徐祖荫伤透了脑筋。

这一日，有一姓王名宝钥的英俊小生来徐府求见徐小姐，说是从千里之外赶来的。徐祖荫见王宝钥气宇不凡，不由先喜了三分，连忙到后堂与女儿说了，待会出联时切不可太偏太难，以免人家对不上来，错过了良缘。静仪听了口上答应，心下却不以为然，心想：“若无真才实学我还是一样打发他走人！”可等到花厅相见的时候，也不由在心中赞叹，有了几分喜欢。

徐小姐娇羞地说道：“公子，请听好了，奴家要出上联了。”宝钥欣然道：“小姐，请！”静仪吟道：“青衫磊落，莫非太白转世？”宝钥听了，明白她是在夸自己，立刻应道：“环佩叮当，原来天女下凡！”

两人心意相通，相视而笑。静仪又吟道：“文章千古好。”宝钥托口道：“仕途一时荣。”一旁的徐祖荫抚掌笑道：“妙，妙极！我看今天就到这里，第三联过两天再对不迟。”说罢吩咐摆宴为宝钥洗尘。

接下来的几天，静仪与宝钥终日不是闲庭散步，就是抚琴清谈，两相爱慕，却绝口不提对联之事。最后还是宝钥先提出要小姐再出最后一联，好结良缘。静仪沉吟了一会才说：“这第三联不对也罢！”宝钥道：“这是为何？”

静仪先是不答，后禁不住他的一再追问，说道：“先前两联只因家父有言在先，叫我不要为难公子，所以出得简单。这二日来与公子相随，感觉甚是投缘，所以不对也罢。”宝钥年轻气盛，听了这话深以为辱，当下断然道：“小生本为联句求亲而来，岂可因大人与小姐眷顾便负初衷？即请小姐出第三联，小生若对不上来即当告辞回乡，再不敢提提亲之事！”

静仪见他对自己一腔深情置之不顾，心中气极，也不由恼道：“这可是你说的！”恰巧徐家有一仆人正在用锤子往墙上钉一根木楔，静仪见此当即吟道：“壁上钉楔楔钉壁。”宝钥听了顿时呆了一呆，未料得她竟然出了这么句上联。此联看似平淡无奇却十分难对，宝钥冥思苦想了半天也未能对出下联来。静仪见状十分后悔，刚想重新出对，没想到宝钥却深施一礼，说道：“小生才疏学浅，让小姐见笑了，就此告辞。”静仪垂泪道：“事已至此，但只要公子半年能对出下联，咱们依然可续前缘。”宝钥默然无语，转身便走了。

宝钥回到家里，日思夜想，脑中只想着那句上联，恍恍然已过了数月。

一日，他信步来到江边，只见江边泊着一只渔船，船上只有一个老渔翁，不一会老翁摇着橹向对岸划去。宝钥望着那橹一下一下拨动着水面，脑中不由灵光一闪，不禁跳了起来：“有了！”当夜他便收拾行装赶往金陵。

可当他赶到徐府时，早已物是人非了，徐祖荫伤感地告诉他：“你来晚了，静仪已于一个月前在城外古梅庵削发为尼了。老夫苦劝无用，也只得由她去了。”

原来，自打宝钥走后，静仪再也无心弄什么联句求亲了，整日间只是盼着他前来。眼见半年之期已过，却仍不见人来，她又是伤心，又是悔恨，便要死要活地出了家。

宝钥没想到事情会这样，当他失魂落魄地找到古梅庵，好不容易见到徐小姐时，只见她一身出家人打扮，头上青丝俱已剪去，不禁潸然泪下，说道：“小姐，是小生辜负了你！”

静仪却平静地说道：“王公子，我已不是什么小姐了，而是一个出家人了，法名圆静。”宝钥道：“我已对出下联，你听好了，下联是：艄公摇橹橹摇梢。”圆静听了，默然半晌才说道：“对得真好，只可惜……”宝钥痛声道：“你不是说过只要我对出下联，你我便可再续前缘么？现在我已对出来了，你当守信还俗才是！”

圆静对着佛像诵了一声：“阿弥陀佛！既离红尘怎可再涉尘缘？你还是死了这条心吧！”

宝钥再三恳求，圆静道：“既如此，我再出一联，你若对上了我便还俗，若对不上来，便不可再来纠缠！”宝钥点了点头，问道：“可有期限？”圆静看看四周，但见青灯古佛，不由说道：“公子，你听好了，上联是：寂寞寒窗空守寡。”

宝钥听了，有若跌进了冰窖，半晌也说不出话来。这七字联字字为宝盖头，且七个字将出家人的悲凉凄苦描绘得淋漓尽致，是真正的难对之句，或许就是一个绝对！他知道自己让她还俗之事将变得遥遥无期了。圆静心里虽然十分难过，却也只说了声还有功课便进后堂去了。

宝钥万念俱灰，干脆就在离古梅庵不远的一座庙里出家当了和尚。

光阴荏苒，一晃三年过去了，那徐小姐，也就是圆静，为情所苦，久思成疾，竟然一病不起，没过多久就去世了。

宝钥得知消息，不禁悲痛欲绝，来到圆静坟前拜祭。

时值初夏，那水洼中不知怎的竟早早地开放了一朵野莲花。

宝钥见了不禁泪流满面，认定这是小姐所变，仰天大笑道：“小姐，你的上联是：寂寞寒窗空守寡，下联我已有了，你听好了，下联是：退还莲迳返逍遥！”说罢，大笑三声，吐了一口鲜血，便就地坐化了。(未完待续。。)