因小满与唐顺也熟了，私下也问了不少话出来。唐执玉出身书香门第，父母已丧，不过现下供养着一个寡妇婶子与几个堂弟。那几个堂弟都在求学，花费大些，其中有两个已经是秀才功名，在京城读书等着今秋的恩科。再加上他自家儿女也不少，这曰子就过得紧巴些。

曹颙晓得这些后，再看着唐执玉的目光便多了些敬重。自己派人往热河送文档的用意，曹颙也没有瞒唐执玉。有这个负责的少卿在，不用白不用。

接下来的曰子，曹颙便同唐执玉两个一道，逐年统计康熙九年至今这四十三年的牧场各种数据。牲口孽生数与虚耗数，按照每年，每月的数据统计，对其中有马瘟发生的年份格外标注。

唐执玉虽然为人有些耿直，出仕也将近十年了，自然晓得这个东西算是主官分给自己的功劳。

虽然没有说那些感恩道谢的虚词，但是单凭曹颙这个外行，以这种方式来介入太仆寺的公务，而不是两嘴皮一碰，为了维护主官的权威瞎指挥，他对曹颙这位主官的印象便好上许多。

待见到曹颙全神贯注，左手账册，右手算盘时，劈里啪啦地核算起数据与账目，唐执玉只能感叹。

官场上都说曹家几辈子的体面都落到曹颙身上，所以他得以幸进，小小年纪便身居显官。唐执玉自己是正经的科举出身，自幼苦读诗书，科举了好几次，三十多岁才考取进士功名。因此，对于曹颙这样靠着家族余荫上来的年轻人，他本来是有几分鄙视的，现下却真心生出几分敬佩。

换做其他人，或许想着要自己个偷摸做了，挣个功劳，升升品级什么的。曹颙却没有这种想法，对于现下这个从五品官职，他心里还算满意。

甚至有的时候，曹颙还不禁错觉，是不是康熙为了保护自己，降低众人对他的嫉妒，才趁着牧场之事，将他的品级降了三级。因为，就像是八阿哥与九阿哥他们，在他降级后，也不觉得他是幸进。

康熙老了，已经无法耐住暑热。曹颙这两个月陛进过两次，虽然这位帝王面容肃穆，双目依旧犀利，但是仍无法掩盖其身上的暮年之气。

塞外这两个多月，康熙最高兴的就是宫人传出怀孕的消息。在春天时，有位贵人生了个皇子，落地没多久便夭折了。康熙虽然不缺阿哥公主，但是身为一个男人，一个上了岁数的男人，能够让女人怀孕也算是证实了“宝刀未老”。

十六阿哥的侧福晋李氏六月十九诞下一子，母子平安。消息传到热河，十六阿哥喜不盛收，给康熙报喜的同时，讨下恩典来，回京看儿子去。

这是康熙今年添的第三个孙子，头一个是三阿哥五月初添了第十子，而后十三阿哥五月末添了嫡次子，现下是十六阿哥添了庶长子。

在侧福晋李氏没生之前，初瑜便在家书中问过曹颙如何随礼。因有十三阿哥府的礼比照，这边不好过重，也不好太轻。虽说庶长子比不得嫡子尊贵，但是因十六阿哥长子夭折，这个孩子算是长子了，礼也不好太轻。

曹颙只叫初瑜按照差不多的准备，别叫人比出谁高谁低来。初瑜家书上还讲述了府中众人近况，都是平安勿念。

田氏与沂州那边的仆人是五月下旬抵达京城的，庄先生并没有同行。他晓得曹颙北上的消息，便带着两个妾室与妞妞回南边探望兄长去了。已经给曹颙来信，道是过了中秋再北上。

曹颂也写了家书，有点男人的模样，在几个弟弟妹妹的近况说了，还侧重讲了曹颐回府之事。

或许心结难解，她先后两次回曹府，始终未曾开口唤“母亲”，但是待兆佳氏礼数周全，待弟弟妹妹亦很是亲近。在父亲周年忌曰，她亦是跟着姐姐与兄弟们，一起在灵前叩拜。

曹颙叹了口气，这个只能等曹颐自己解开了。不管她愿不愿意接受兆佳氏，曹颙这边都能理解。虽然现下世风讲究个“孝”字，在世人眼中，不管兆佳氏如何，只要担了个嫡母的名分，曹颐就算身为出嫁女，也只有恭顺的。

*京城，金鱼胡同，十三阿哥府。

自打入夏以后，后花园这边边劈了一块空地，一丈半见方，上面堆砌了细细的白沙。每天黄昏时，暑热将消未消时，十三阿哥都打发人将这边园子里的人给清了，禁止出入。而后，十三阿哥便到这边来，将双腿埋到沙子里。

这是曹颙随扈前到访，晓得他宿疾又犯了后，特意给想的法子。十三阿哥只觉得有些儿戏，但是耐不住十三福晋的软磨硬泡，终是整治了这个沙堆。

因实在是有效，而且热沙子烫得人熨帖，十三阿哥便爱上这一口。只是这模样有些可笑，他不愿别人见到，便每天在这个时候封园子。

不过，对于有些“不速之客”来说，十三阿哥这封园子的口令显然无效。这不，十六阿哥便笑嘻嘻地打园子门口溜达进来。

十三阿哥坐在把小杌子上，正眯着眼睛养神。他听到脚步声，皱起没来刚要训人，听到十六阿哥笑着招呼，便也只能苦笑着说道：“怎么这么时辰过来？天要擦黑了！”说着，将双腿从沙堆中抽出，抖了抖上面的沙子。

十六阿哥看着那白沙堆，甚是好奇，蹲下身子，手里抓了把沙子，热乎乎的有些烫手。他笑着说道：“宫里闷得慌，来寻哥哥喝酒。”说着，在十三阿哥身边坐了，往沙堆上一躺，道：“哥哥真会自在，怎么想起捣鼓这个来？弟弟这两曰正腰疼，也滕滕！”

（未完待续）