“这……”

“如此子弟，难堪大用，若置关要甚有滞碍，不如就此放去，日后亦少烦扰。传下去，若与二人同念者，皆可退服离山。”话罢，应云合目座上，不再言语。

陆谨炎虽有劝意，可势已至此，亦只得甩起长袖踱步殿外。

……

是夜，北祁王都十数里外，一处青竹雅院，僻静清宜。

此时童五正置门前，伴行婢女提食掌灯随路而引。二人浅行缓步，串堂过室，至一卧水廊边，就见一名男子望月独饮。

童五驻足，嘘声屏退婢女，接取食盒悄息行近。

忽然，一道笑语轻蔓静庭。“嘿，你这小子……”男子缓缓回首，一张冠玉面容上微弧浅挂。“……当你三哥耳聋目盲？”

“呵呵，三哥确姿过人，我又怎能得逞。”童五嘻嘻一笑，佯作拜服状。

“你也会有服输一日？”

“哈哈哈，知脾知性，果然知己若彼啊。”童五欢语，随又说道：“你我兄弟数载未见，自当把酒言欢，可你眼底却现愁思，莫非烦事不清？”

“哎……”思绪被望，男子幽幽一叹，正欲述说，却被童五截道：“来，来，来，且不忙言，待我呈上精食小点，也算不孤佳酿。”说罢，便将盒中美点一一启出，方才静闻其语……

男子品酿漫言，直把外经历事悠悠道出。童五在侧，手中起食不停，仿若闻书茶客，闲态不宁，时而岔语其中，共理欢趣。直至其述稍顿，道出早识佳人，已作人父时，忽而惊道：“什么？你竟私作终身！此事若教父王知晓，岂还了得。”

“且莫惶急，此事我已禀明父王。”男子接口，又道：“你亦深知，我本不欲皇权，是以借此脱去宫墙之争，可惜……父王却言‘天家血脉岂可流外’，欲把我儿接入宫中，困缚我身。”

“父王既承血脉，倒为甚好。只是……这争先一事乃为父王心意，又岂轻易可脱。”

“只怕，此事非止于此……我不欲前，父王便尽他法也要置我于这纷乱之中，若果此事被那有心人得知，甚是堪忧啊。”男子摇手一摆，尽观杯中映月，仿佛天悬明照已化盘刃，刮骨诛心。

“你中言意所指……莫非……？”童五稍作思绪，立时探问。只是话言却被一番笑语断去。“你们可又在我身后谩道是非啊？”

语过，一道身影夹抚焦琴，翩然落入旁侧浅亭。

“四哥！”“老四？！”二人见此人影，纷纷扬呼。

“嘿嘿，你二人倒至趣雅，竟在此处把酒闲话，确生教我好找啊。”来人语态流转言笑，口中皓齿如月皎白。

“你怎寻至此处？”童五眼目白挑，出言询道。

“就兴你与三哥畅酒欢言，不许我亦相参？”随下，来人自嘲，轻巧道：“我与三哥素久未面，自要亲近才是。罢了，罢了，若你二人闲言未尽，自顾说去就是，只且将我当作谣琴伴悦，稍添酒趣，也算不枉我意了。”话罢，也不理会二人何想，兀自弄声奏乐。

二人互视一眼，全不知晓老四何意，只得放下适言，静默旁观。

琴奏，铮弦幽幽，千姿百转，仿佛混沦江中一只纤舟弄影，不自称量，唯随波流。

男子侧耳倾闻，已知其寓，于是轻声启笑，正欲开口还道时，一声嗔语已过身前。“调杂不乱！好，好一曲‘赤洲孤影’……只可惜……却是血意潜藏！”

老四压弦静音，眼中灼色只望廊头影姿。“看来二哥亦好此道，不如你我旁择他日切磋切磋？”