“九公主，圣上有请。”

那太监来到后，赶紧施礼参拜，态度恭敬。

皇帝之下，权势最为炙热的首推太子。但赵峨眉身份特殊，却不容小视。在紫禁城内，从文武百官，到皇后妃嫔，都不敢给她脸色看。

赵峨眉随着太监，来到养心殿，面见圣上。

“见过父皇。”

华明帝笑呵呵道：“媚儿不必多礼。”

赵峨眉，乳名“媚儿”。然她觉得此名太过娇气，后来才改名“峨眉”。

“不知父皇召唤孩儿来，有甚吩咐？”

华明帝目光灼灼：“媚儿，你变了。我记得你以前说话，从不称孩儿。好，真好。”

赵峨眉怔了怔，垂首不语。

华明帝又道：“你选择留下来，朕极为欣慰。你是朕最为宠爱的孩子，真不愿彼此相隔，不得相见。”

赵峨眉幽幽一叹：“我迟早还是会走的。”

华明帝笑道：“那有如何？到那时候，恐怕我已化作一坏黄土了。”

赵峨眉面色一变。

华明帝淡然道：“生死有命，我早看开了。所放不下的，只是这个江山而已，要交给最适当的人打理。”

赵峨眉道：“国之气运，犹在。”

华明帝摆一摆手：“所谓气运，皆人为。朕纵横一生，南征北战，有些东西，岂能左右这个天下？”

赵峨眉道：“既然父皇早已有预见，为何不痛下决心？”

“哪里这么容易……我只希望，天下太平，昌盛荣华，多出对社稷有用的人才。比如，这一届的乡试。”

赵峨眉道：“圣贤有曰：国君好仁，天下无敌焉。”

华明帝面露一丝苦笑：“很多事情说着简单，做起来难。泱泱天下，尾大不掉，若无得力之士，安能四海归心。”

赵峨眉神色不动：“民之乐者，民亦乐其乐；忧民之忧者，民亦忧其忧。”

这同样引用自圣贤之言。

华明帝哑然失笑，打趣道：“媚儿，看来你能成为帝师。”

赵峨眉也笑了：“父皇，今届乡试，有诸多青年才俊，应该能满足你所需求。”

华明帝道：“我看好一子。”

“谁？”

“就是那叶君生。”

听到这个名字，赵峨眉脸色微微有些不自然，不过她掩饰得好，没有被父皇看到。

“此子文采惊艳，端是难得一见。其在扬州竞赛单元所完成的书法丹青，朕观之，胸中有沟壑。音律竞赛之际，竟然还能击一曲《将军令》，也是令人大出意料之外。综上种种，可知一斑。现在，就看他的文章见解如何了。”

说到这里，顿一顿，瞥了一眼赵峨眉：“媚儿，昔日叶君生没有直接来面圣领取牌匾，被人视为狂生，我本欲下旨施以惩戒，告示天下。你知不知道，为何我最后不了了之？”

赵峨眉瑶瑶头：“孩儿不知。”

华明帝笑道：“皆因我知道，媚儿你很喜欢叶君生所写的诗词，殊为难得，故而朕不愿让媚儿你失望。”

赵峨眉脸皮一红，心中腹诽起来：叶君生放弃大好机会，掉头出海，别有所图。对他来说，这个选择反而有以退求进的意味……狡猾着呢。

乡试，才是真正的舞台。

否则，他所遭遇的障碍，肯定要多得多。

即使如此，本届乡试也注定不会一帆风顺。入得考场，真正的考验才算刚刚拉开帷幕。